つい先日、「Internet Explorer（以下：IE）7」の自動配布が行われたばかりで、世間ではIE6を使用されている方が多いと思いますが、マイクロソフト社からは次のバージョンであるIE8が発表されています。まだ、テスト環境でしかないようですが、2008年内には正規版が英語圏を中心に配布されるでしょう。

一般の方からすると「何でそんな頻繁にバージョンを変えるんだ！」と思われるかもしれませんが、他のシステムも含め、その大きな理由の一つには、セキュリティや誤作動の修正といった意味合いが多く含まれています。皆様も普段のご利用の中でインターネットブラウザが突然、強制終了してしまったり、意図しない動作に戸惑ったご経験があると思います。

先日、Internet Explorer（以下：IE）7の自動ダウンロードについて「インターネットブラウザ - Internet Explorer 7」という記事を書いたのですが、その中で世界的にメジャーな他のブラウザについても少し触れました。その中の一つとしてご紹介したのが「Firefox」です。

IT関係の仕事をしている人にはなじみ深い製品ですが、一般の方はあまり耳にしたことがないと思います。米国のMozilla FoundationというNPO団体が中心に動いているオープンソース（商用利用可能無償ソフトウェア）プロジェクトの一環で、日本でもMozilla Japanという組織が存在します。

IEはWindowsのパソコンを持っている方なら初めからインストールされているブラウザなので、世界シェアも圧倒的ですが、実はバグ（プログラムミス）も多いのです。それによってホームページの表示がおかしくなったり、ハッキングの対象になったりもしています。最近リリースされたIE7のタブブラウジング機能というものはFirefoxでは以前から取り入れていたものですし、ブラウザに機能を追加する「アドオン」という概念もFirefoxが先だったと思います。

画面構成はお互いに似通っていますが、それぞれ特徴があるので、初めてご利用される方には違和感があるかもしれません。しかし、Firefoxはオープンソースという性質上、バグへの対応がIEに比べて早く、修正版や新バージョンのリリースが比較的短い周期であります。これはセキュリティや利便性の向上につながります。

こういったメリットもあってでしょうか、昨日、「ZDNet Japan」で『「Firefox」ダウンロード数、5億件を突破』という記事が書かれていました。

このちょっと偏ってしまった内容を見ていただければわかると思いますが、筆者、個人的にはFirefoxを愛用しております。論より証拠とも言いますし、興味のある方は一度、Firefoxをご利用されてはいかがでしょうか。

最近、パソコンを立ち上げてインターネットを開くと「Internet Explorer（以下：IE） 7」へのアップデートを要求されることがあると思います。これはIE6 以下をご利用の方へのメッセージなのですが、ウィルスやフィッシング詐欺などと勘違いされている方も中にはいらっしゃるかもしれません。基本的にはアップデートしていただいて問題ありません。

ただし、メーカーの代理店などを営み、ウェブシステムを業務上利用されている方は念のためメーカーのシステムサポートにIE7にアップデートしても支障はないか問い合わせた方がよろしいと思います。

IE7はこれまでのIEとは画面構成が大きく変わっているので、初めは戸惑いを覚えると思いますが、使い慣れてくるとこれが便利なのです。いままでのIEはホームページ上の外部リンクをクリックすると別ウィンドウが立ち上がり、その操作を繰り返して行くと画面下のタスクバーがいっぱいになってしまうなんてこともありましたが、IE7では「タブ機能」というものがあり、一つのウィンドウ内に別のページをタブとして表示するようになりました。